Nahrungsmittelhersteller verwenden einen chemischen Prozess, der Fetthydrierung genannt wird, um einige der einfach und mehrfach ungesättigten Fette in den Produkten, die sie herstellen, zu verändern. Hydrierte Fette werden von der Lebensmittelindustrie als funktionelle Inhaltsstoffe bezeichnet, da sie nicht der Verbesserung der Produktqualität oder der Ernährung dienen. Hydrierte Fette sind stabiler als unveränderte ungesättigte Fette, so dass die Fetthydrierung die Haltbarkeit von Lebensmitteln erhöht. Leider erhöht der Verzehr von gehärteten Fetten das Herzkrankheitsrisiko. Da Herzkrankheiten die Haupttodesursache in den Vereinigten Staaten sind, ist dies ein ernsthafter Nachteil für die Fetthydrierung.
Fetthydrierung
Die pflanzlichen Öle, aus denen viele Lebensmittel wie Kekse hergestellt werden, bestehen aus einer Mischung aus gesättigten und ungesättigten Fetten. Ungesättigte Fettmoleküle haben normalerweise eine cis-Konfiguration, was bedeutet, dass die Atomgruppen an jedem Ende der Kohlenstoff-Kohlenstoff-Doppelbindung des Moleküls auf der gleichen Seite des Moleküls liegen. Der Prozess der Hydrierung fügt Wasserstoffatome zu den Fettmolekülen hinzu und verändert sie in eine trans-Konfiguration. Dies bedeutet, dass die Atomgruppen an jedem Ende der Doppelbindung nun auf gegenüberliegenden Seiten sind.
Vorteile
Die ungesättigten Fett-Cis-Moleküle akzeptieren leicht Sauerstoffatome. Wenn sich Sauerstoffatome den Fettmolekülen anschließen, bricht das Fett zusammen und die Nahrung wird ungenießbar. Die trans-Moleküle, die durch die Fetthydrierung erzeugt werden, nehmen keinen Sauerstoff ohne weiteres auf und sind viel widerstandsfähiger gegenüber einem durch Sauerstoff ausgelösten Abbau. Dies erhöht die Haltbarkeit von zubereiteten Lebensmitteln erheblich. Lebensmittel mit längerer Haltbarkeit sparen den Lebensmittelunternehmen Geld, da sie während des Versands und der Lagerhaltung länger bei Raumtemperatur gelagert werden können. Verbraucher bevorzugen auch Lebensmittel, die sie in ihren Schränken lagern und Wochen oder Monate später verzehren können.
Nachteile
Leider kann der menschliche Körper Transfette nicht auf die gleiche Weise verwenden wie natürliche ungesättigte Fette. Während eine kleine Menge an ungesättigten Fettsäuren gut für Sie ist, ist keine Menge an Trans-Fettsäuren gesund. Transfettsäuren erhöhen das Niveau von LDL-Cholesterin (LDL, Low Density Lipoprotein) in Ihrem Blut. LDL ist das "schlechte" Cholesterin, das Ihre Arterien verstopft. Wenn Sie eine Menge Transfette essen, können sie auch die Spiegel von High-Density-Lipoproteinen oder HDL-Cholesterin in Ihrem Blut senken. HDL ist das "gute" Cholesterin, das verhindert, dass LDL an den Arterienwänden haftet. Daher ist Trans-Fett nicht nur ein kalorienreicher Inhaltsstoff, sondern birgt auch ein Risiko für Herzkrankheiten.
Transfette vermeiden
Um Ihren Cholesterinspiegel im Zaum zu halten, empfehlen die Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention, Transfette zu vermeiden. Da die Lebensmittelhersteller im Jahr 2006 verpflichtet wurden, den Trans-Fettgehalt auf ihren Etiketten aufzulisten, können Sie Lebensmitteletiketten überprüfen, um Ihre Transfettsäuremenge zu vermeiden oder zu minimieren. Überprüfen Sie den Teil "Nährwerte" des Etiketts auf Trans-Fettgehalt. Wenn Sie zwischen zwei Lebensmitteln entscheiden, wählen Sie die mit weniger Gramm Trans-Fett. Bestandteile wie "hydrierte" oder "teilweise hydrierte" Öle sind ebenfalls rote Markierungen für Transfette. Denken Sie auch daran, dass streichfähige Margarine normalerweise weniger Transfett enthält als Sticks, da hydrierte Öle fester sind als unveränderte Pflanzenöle.
