Laut der Mayo Clinic ist Asthma eine Krankheit, die durch die Einschränkung der Atemwege, Schwellungen und Schleimproduktion als Reaktion auf Umweltauslöser gekennzeichnet ist. Die National Institutes of Health klassifiziert Asthma auf vier Stufen, die geschaffen wurden, um den Ärzten bei der Behandlung von Asthma zu helfen. Unabhängig von der Phase umfassen die Behandlungsschwerpunkte Medikamente, Umweltkontrolle, Patientenschulung und laufende Anpassungen der Behandlung nach Bedarf.
Bühne 1
Das erste Asthmastadium wird "intermittierend" genannt, weil Symptome wie Keuchen kommen und gehen. Dieses Stadium wird durch Symptome definiert, die nicht öfter als zweimal pro Woche auftreten und nächtliches Erwachen, das nicht mehr als zweimal pro Monat auftritt. Es gibt keine Störungen der normalen Aktivität und der normalen Lungenfunktion. Inhalatorgebrauch ist weniger als drei Tage pro Woche. Empfohlene anfängliche Behandlung ist mit einem kurz wirkenden Inhalator wie Albuterol nach Bedarf. Albuterol ist ein "Beta-Agonist", eine Klasse von Medikamenten, die die Atemwege beim Einatmen erweitert.
Stufe 2
Stadium 2 Asthma wird "mild persistent" genannt. Es ist gekennzeichnet durch Symptome, die mehr als zwei Tage pro Woche auftreten, aber nicht täglich, und drei bis vier nächtliche Erwachen jeden Monat. Die Verwendung von Inhalatoren kann mehr als zwei Tage pro Woche betragen, jedoch nicht täglich und nicht mehr als einmal pro Tag. Die normale Aktivität kann geringfügig eingeschränkt sein. Die Behandlung umfasst einen kurzwirkenden Beta-Agonisten-Inhalator wie in der ersten Stufe und zusätzlich eine langwirksame Medikation, meist inhalierte Steroide, um die überaktive Immunantwort in der Lunge zu unterdrücken.
Stufe 3
Stadium-3-Asthma wird als "mäßig anhaltend" bezeichnet. In diesem Stadium hat der Asthmatiker tägliche Symptome von Asthma, nächtliche Aufwachen mehr als einmal pro Woche, täglichen Bedarf an kurz wirksamen Notfallmedikamenten, eine gewisse Einschränkung der normalen Aktivität und eine verminderte Lungenfunktion. Die Behandlung in diesem Stadium ist entweder ein niedrig dosiertes inhaliertes Steroid und ein lang wirksamer Beta-Agonist. Alternativ dazu können zusätzlich zu einem kurzwirksamen Beta-Agonisten wie Albuterol mitteldosierte inhalative Steroide verwendet werden.
Stufe 4
Stadium-4-Asthma ist als "schweres persistierendes Asthma" bekannt. Die Symptome treten den ganzen Tag über auf, und nächtliches Erwachen kann jede Nacht auftreten. Die Asthmaanfälle begrenzen die normale Aktivität stark. Ein kurz wirkendes Rescue-Medikament kann mehrmals täglich benötigt werden. Die Lungenfunktion wird merklich reduziert. Die Behandlung besteht aus hochdosierten inhalativen Steroiden und einem lang wirkenden Beta-Agonisten. Wenn das die Symptome nicht kontrolliert, werden orale Steroide hinzugefügt. Alternative Medikamente sind in allen Phasen verfügbar, ebenso Allergiespritzen, wenn das Asthma eine Folge allgemeiner Allergien ist.
