Die meisten Menschen sind daran gewöhnt, Formulare in Arztpraxen auszufüllen, in denen die Krankengeschichte naher Familienangehöriger sowie ihre eigenen ausführlich beschrieben werden. Das macht Sinn: Wir sind genetisch für viele Gesundheitsprobleme und -zustände prädisponiert. Jetzt fügen einige Gesundheitsorganisationen zusätzliche Fragen in den Aufnahmeprozess ein - insbesondere solche, die auf die Bestimmung des sozioökonomischen Status einer Person abzielen.
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Fragen zu Ihrer Sicherheit zu Hause, die Möglichkeit, Rechnungen zu bezahlen und ob Sie genug zu essen haben, können Ihrem Arzt viel über Ihre Gesundheit erzählen. In der Tat könnte Ihre Postleitzahl tatsächlich haben Mehr mit Ihrer Gesundheit zu tun haben, als Ihre Genetik, und Mediziner werden sich endlich diesem Faktor im Umgang mit Patienten bewusst.
Laut einer Studie von 2017, die in JAMA Internal Medicine veröffentlicht wurde, leben Menschen, die in bestimmten Kreisen in den Vereinigten Staaten leben, bis zu 20 Jahre länger als diejenigen, die in anderen leben.
"[T] seine Studie ergab, dass sozioökonomische und Rasse / ethnische Faktoren allein erklärt 60 Prozent der Variation in der Lebenserwartung", sagten Forscher. Ein kürzlich erschienenes NPR-Segment untersuchte das Thema aus erster Hand am Beispiel von Shannon McGrath, einer Frau, die ihren ersten Termin bei Gynäkologin bei Kaiser Permanente in Portland, Oregon, bekam, als sie bereits in der 36. Schwangerschaftswoche war. (Die meisten schwangeren Frauen sehen ihren Arzt während des ersten Trimesters, in der Regel um die acht Wochen).
McGrath wurde gebeten, ein "Lebenslagenformular" auszufüllen, das Fragen zu Miete, Schulden, Kinderbetreuungssituation und anderen sozialen Faktoren enthielt - und dazu gehörte auch ihre Postleitzahl.
"Als ich schwanger wurde, war ich obdachlos. Ich hatte nicht viel Struktur. Und so war es schwierig, einen Termin zu vereinbaren ", sagte McGrath zu NPR. "Ich hatte Probleme mit der Kinderbetreuung für meine anderen Kinder, Transport, finanziellen Schwierigkeiten." Als Ergebnis ihrer Antworten auf die Lebenslage formulierte Kaiser Permanente einen "Patienten-Navigator", um Shannon während ihrer Schwangerschaft zu helfen.
"Sie hat automatisch meine nächsten Termine eingerichtet und dann die Fahrten für sie eingerichtet, weil das mein Kampf Nummer eins war", fuhr sie fort. Die Patienten-Navigatorin sagte McGrath auch, sie solle ihre Kinder zu ihren Terminen mitnehmen, anstatt sich um die Kinderbetreuung zu kümmern und viele bürokratische Formalitäten zu beseitigen.
Zusätzlich zu ihrer medizinischen Hilfe verband die Patienten-Navigatorin McGrath auch mit lokalen gemeinnützigen Organisationen, die ihr von der Miete bis hin zu unentbehrlichen Dingen für das Baby helfen konnten. Ziel dieser Hilfe war es, McGrath die besten Chancen auf eine gesunde Schwangerschaft zu geben sowie die medizinischen Kosten des Krankenhauses zu senken und sich positiv auf das Gesundheitssystem insgesamt auszuwirken.
Während "Patienten-Navigatoren" nichts Neues sind, ist die Art der Form, die McGrath über ihren sozioökonomischen Status ausfüllte, und die Nutzung dieser Informationen, um Patienten wie sie mit der Hilfe zu verbinden, die sie brauchen, eine neuere Praxis. Es ist auch vorteilhaft für die Ärzte, die Patienten behandeln, die sonst solche spezifischen Informationen wie Obdachlosigkeit und Unfähigkeit nicht geben würden, Rechnungen zu bezahlen.
"Ihre Postleitzahl ist ein besserer Prädiktor für Ihre Gesundheit als Ihr genetischer Code", sagte Melody Goodman, Assistenzprofessorin an der Washingtoner Universität in St. Louis, an der Harvard School of Public Health über die Verbindung zwischen Segregation und schlechter Gesundheit im Jahr 2014.
Und die Ärzte stimmen zu. "Ich finde es unglaublich hilfreich, weil es sehr schwer herauszufinden ist", sagt Sarah Lambert, McGraths OB-GYN. "Da es genau dort codiert ist - wir haben diese Problemliste, die aufspringt - kann Ihnen wirklich ein viel besseres Verständnis geben, was der Patient durchmacht."
Bottom line: Menschen in weniger glücklichen Postleitzahlen zu helfen wird wahrscheinlich die Gesundheitsbranche als Ganzes profitieren, und selbst diejenigen an der Spitze werden besser dran sein.
Was denken Sie?
Ist Ihre Postleitzahl so wichtig wie Ihr genetischer Code, wenn es um Ihre Gesundheit geht? Glauben Sie, dass die Frage nach dem sozioökonomischen Status der Patienten der Gesundheitsbranche helfen wird? Welche anderen Dinge können getan werden, um die Situation zu verbessern?
