Eine unzureichende Zufuhr von essentiellen Vitaminen und Nährstoffen hat Auswirkungen auf den gesamten Körper. Eine der wichtigsten Fragen ist die Auswirkung von Mangelernährung auf das Gehirn. Dieses Organ - verantwortlich für das Denken, die Emotionen und das Anregen von Körperfunktionen - benötigt eine richtige Ernährung von der Zeit an, in der Sie im Mutterleib sind. Das Versäumnis, das Gehirn mit Nahrung zu versorgen, kann nachhaltige Folgen haben. Mangelernährung in der Kindheit kann in späteren Jahren zu Problemen führen.
Gehirnentwicklung
Die Ernährung der Mutter spielt eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung des Gehirns von Babys. Während Säuglinge weiter wachsen, verändert sich auch das Gehirn erheblich. Die Neuronen oder Nervenzellen, Babys werden geboren, um sich an ihre neue Umgebung anzupassen und darauf zu reagieren, indem sie Verbindungen herstellen, die für die Entwicklung von zentraler Bedeutung sind. Tausende dieser neuronalen Verbindungen - Synapsen genannt - entwickeln und verändern sich mit zunehmendem Alter der Kinder. Zum Beispiel fangen Säuglinge, die so jung wie zwei Monate alt sind, an, Objekte in ihrer Umgebung aufgrund von neuralen Aktivitäten, die das Sehen betreffen, zu bemerken. Schlechte Ernährung kann diese komplexen Gehirnaktivitäten jedoch verlangsamen oder begrenzen.
Lernschwächen
Unterernährung ist ein Risikofaktor für die Entwicklung von Lernschwierigkeiten. Ein niedriges Geburtsgewicht - das möglicherweise auf eine schlechte Ernährung der Mutter zurückzuführen ist - kann ebenfalls das Risiko für die Entwicklung dieser neurologischen Erkrankungen erhöhen. Insbesondere ein Mangel an Mineraleisen kann die Chancen für eine Lernbehinderung erhöhen. Diese neurologischen Bedingungen beeinflussen, wie das Gehirn bestimmte Situationen lernt und darauf reagiert. Zum Beispiel können strukturelle Unterschiede im Gehirn die Fähigkeit beeinflussen, mathematische Konzepte zu lesen oder zu verstehen. Einige Menschen mit Lernschwierigkeiten haben Probleme mit der kognitiven Funktion oder reagieren auf soziale Signale.
Mentale Behinderung
Kontinuierliche oder schwere Unterernährung begrenzt das Gehirnwachstum und kann zu geistiger Behinderung führen. Menschen, die geistig behindert sind, haben ein abnormales Niveau an kognitiven und mentalen Funktionen. Dies beeinflusst ihre Fähigkeit zu lernen und die Aufgaben des täglichen Lebens zu meistern. Kinder, die keine motorischen Fähigkeiten haben oder Entwicklungsstadien nur langsam erreichen, können ein gewisses Maß an Entwicklungsverzögerung aufweisen. Weniger schwere Fälle werden jedoch möglicherweise erst in der Schule beobachtet und sind nicht in der Lage, akademische Aktivitäten zu übernehmen.
Geriatrische Effekte
Mangelernährung in der Kindheit kann auch im späteren Leben zu kognitiven Problemen führen, so eine Studie von 2010 in der Zeitschrift "Social Science & Medicine". Dr. Zhenmei Zhang und ihre Forscherkollegen werteten Daten von 15.444 älteren Menschen aus, die am chinesischen Longitudinal Healthy Longevity Survey teilgenommen hatten. Sie fanden heraus, dass ältere Männer, die an Unterernährung in der Kindheit litten, nach dem 65. Lebensjahr eine um 29 Prozent höhere Wahrscheinlichkeit einer kognitiven Beeinträchtigung hatten; Frauen in der gleichen Altersgruppe hatten eine um 35 Prozent höhere Wahrscheinlichkeit, eine verminderte Gehirnfunktion zu haben.
