Die ersten offiziellen Regeln des Fußballs wurden vom englischen Fußballverband im Jahre 1863 aufgestellt. Diese Regeln, bekannt als die Gesetze des Spiels, werden jetzt von der Fédération Internationale de Football Association, allgemein bekannt als FIFA, geregelt. Derzeit sind 17 Regeln von der FIFA aufgelistet. Das siebte Gesetz behandelt die Dauer eines Regelfußballspiels.
Standardzeit
Ein reguläres Fußballspiel ist in zwei Hälften von je 45 Minuten unterteilt. Diese zwei Perioden bilden zusammen die Standardlänge von 90 Minuten eines Fußballspiels. Laut den offiziellen FIFA-Spielregeln kann die Standard-Spielzeit vor Spielbeginn geändert werden, wenn der Schiedsrichter und beide Teams zustimmen. Ein solches Auftreten ist im Profifußball sehr selten. Die Gefahr von zu wenig Licht ist die wahrscheinlichste Ursache für eine reduzierte Spielzeit, aber der Einsatz von Flutlicht im modernen Fußball macht dieses Problem weitgehend zunichte.
Halbzeit
Alle Spieler erhalten nach der ersten Spielhälfte eine Pause. Die Halbzeitpause darf nicht länger als 15 Minuten dauern und alle Spieler müssen nach diesem Zeitraum auf dem Spielfeld sein. Das FIFA-Reglement erlaubt es dem Schiedsrichter, die Länge der Halbzeitpause gegebenenfalls zu ändern, aber im Profifußball kommt dies selten vor. Fälle von Floodlight-Versagen oder Crowd-Problemen können manchmal zu einem längeren Halbzeit-Intervall führen, wodurch Zeit für etwaige Probleme gelassen wird.
Verletzungs Zeit
Die Verletzungszeit, die auch als Stillstandszeit bezeichnet wird, wird oft am Ende der ersten und zweiten Hälfte der Standardzeit hinzugefügt. Eine Reihe von Situationen kann dazu führen, dass alle 45 Minuten verlängert werden. Die häufigsten Gründe sind die Zeit, die für die Ersetzung von Spielern aufgewendet wird, die Behandlung verletzter Spieler und vorsätzliche Zeitverschwendung durch einzelne Spieler. Der Schiedsrichter entscheidet, wie viel Nachspielzeit am Ende eines jeden Zeitraums hinzugefügt werden soll. Die hinzugefügte Zeit überschreitet selten fünf Minuten.
Extra Zeit
Einige Wettbewerbe, wie zum Beispiel KO-Turniere, erlauben nach 90 Spielminuten kein gebundenes Endergebnis. In diesem Fall werden 30 Minuten zusätzliche Zeit hinzugefügt, um beiden Teams die Möglichkeit zu geben, den Wettbewerb zu gewinnen. Verlängerung, auch bekannt als Überstunden, besteht aus zwei 15-Minuten-Hälften. Die Spieler dürfen zwischen diesen beiden Hälften einen Abstand von fünf Minuten haben.
Strafen
Wenn die Verlängerung kein direkter Sieger ist, wird ein KO-Spiel oft durch ein Elfmeterschießen entschieden. Jedes Team nominiert fünf Spieler, um einen Elfmeter zu schießen. Wenn beide Teams die gleiche Anzahl von Strafen erzielen, geht das Shootout zum plötzlichen Tod. Es gibt keine festgelegte Dauer für ein Elfmeterschießen, da das Spiel mit einem klar entschlossenen Siegerteam entschieden werden muss.
