Glykogen ist die Speicherform von Kohlenhydraten und findet sich in der Leber und in den Muskeln. Es wird leicht in Glukose umgewandelt, um als eine unmittelbare Energiequelle verwendet zu werden, insbesondere während heftiger oder kontinuierlicher Bewegung, wie etwa einem Marathon. Sinse Glykogen ist eine so wichtige Energiequelle für den Körper, dass die Erschöpfung der Muskelglykogenspeicher die Leistungsfähigkeit beeinträchtigen kann.
Was Glycogen tut
Das ungeschulte Individuum hält typischerweise ungefähr 400 g Glykogen, das sowohl in den Muskeln als auch in der Leber gespeichert ist, während ein trainierter Athlet die doppelte Menge halten kann. Dies ist genug Glykogen, um mehrere Stunden Übung ohne Nachfüllen zu dauern. Während des Trainings wandelt der Körper Glykogen in Glukose um, die eine wichtige Rolle bei der Kontraktion der Muskeln spielt und die primäre Brennstoffquelle für die meisten Organe, wie das Gehirn, ist.
Glykogen-Verarmung
Wenn Glykogenspeicher nicht mit Kohlenhydraten aus Lebensmitteln oder Getränken aufgefüllt werden, können Glykogenspeicher ausgehen. Sobald dies geschieht, wird der Körper alternative Wege finden, um mehr Glukose zu erzeugen. Dieser Prozess wird Gluconeogenese oder die Bildung von Glucose aus neuen Quellen genannt. Die Leber beginnt, Fett und Eiweiß abzubauen, um Glukose zu bilden, die dann für Energie verwendet werden kann. Dieser Prozess dauert jedoch länger als die Glykogenolyse und wird daher als weniger effiziente Art der Energieerzeugung angesehen.
Hypoglykämie
Nachdem die Glykogenspeicher erschöpft sind und bevor die Glukoneogenese einsetzt, kann ein Athlet Symptome einer Hypoglykämie erfahren, die auftritt, wenn die Blutzuckerspiegel niedrig sind. Während einer Hypoglykämie kann eine Person extreme Müdigkeit und einen nahezu vollständigen Energieverlust empfinden, der oft als "Bonking" bezeichnet wird. Wenn das passiert, ist es nicht ungewöhnlich, dass Athleten von der extremen Erschöpfung zusammenbrechen. Schwindel und Halluzinationen können auch unter diesen Bedingungen auftreten.
Hormonelle Reaktion auf Glykogen-Depletion
Im Zustand der Hypoglykämie beginnt der Körper mit der Produktion von katabolen Hormonen wie Cortisol. Katabole Hormone bauen Muskelgewebe ab, um die Proteine in Glukose umzuwandeln. Dies erhöht den Blutzuckerspiegel und liefert Energie, um das Training fortzusetzen, Cortisol unterdrückt jedoch auch das Immunsystem. Auch der Akt des Muskelzerfalls für sofortige Energie während des Trainings kann zur Muskelatrophie beitragen, was zu einer Abnahme der Muskelmasse führt.
