Beta-Carotin ist ein orange-rotes Pigment, das in Nahrungsmitteln wie Karotten, Süßkartoffeln, Kürbissen und Spinat vorkommt. Seine antioxidativen Eigenschaften machen es zu einer attraktiven Ergänzung, da die freie Radikale abfangende Aktivität dieser Verbindungen es bei der Behandlung von Makuladegeneration des Auges sowie einer Vielzahl von Haut- und systemischen Zuständen nützlich macht; Beta-Carotin kann auch das Risiko für bestimmte Krebsarten verringern. Allerdings sind Beta-Carotin-Präparate aufgrund der Ergebnisse von Beobachtungen, die in zahlreichen Human- und Tierstudien gemacht wurden, heute allgemein bei Rauchern nach MedlinePlus, einer Veröffentlichung der National Institutes of Health, kontraindiziert.
Zigaretten rauchen
Über viele Jahre bestand der medizinische Konsens darin, dass eine Ernährung mit einem hohen Gehalt an Beta-Carotin-reichen Lebensmitteln, einem hohen Beta-Carotin-Serumspiegel oder beidem mit einem reduzierten Risiko für bestimmte Krebsarten, insbesondere Lungenkrebs, verbunden war. Interventionsstudien Mitte der 1990er Jahre mit Beta-Carotin-Präparaten und Rauchern zeigten jedoch ein erhöhtes Lungenkrebsrisiko. Weitere Experimente mit Frettchen - die Carotin sehr ähnlich wie Menschen verstoffwechseln - zeigten, dass Zigarettenrauch und hoch dosiertes Beta-Carotin jeweils höhere malignitätsähnliche Effekte im Lungengewebe hervorriefen und dass diese Expositionen dazu führten, dass diese stärker ausgeprägt waren Effekte als nur Faktor allein. Die Ursache scheint eine verringerte Menge an Tumorsuppressor-Genen sowie eine stärkere Expression von Onkogenen oder "Krebs-Genen" in den exponierten Tieren zu sein, so ein 2002 in "Pure and Applied Chemistry" veröffentlichtes Papier.
Diätetisches versus pharmakologisches Beta-Carotin
Die Alpha-Tocopherol-Beta-Carotin-Krebspräventionsstudie, die in Finnland zwischen 1985 und 1993 durchgeführt wurde, zeigte, dass männliche Raucher im Alter von 50 bis 69 Jahren, die 20 mg Beta-Carotin pro Tag einnahmen, eine um 18 Prozent erhöhte Lungenkrebsrate aufwiesen. Dr. Robert Russell und seine Kollegen berichteten jedoch in der Ausgabe von "Pure and Applied Chemistry" vom August 2002, dass pharmakologische oder ergänzende Dosen von Beta-Carotin eine schädigende Wirkung auf das Lungengewebe hatten, physiologisch - das heißt, Diät-Ebene - Dosen nicht. Daher scheint die Einnahme von Beta-Carotin an sich nicht das erhöhte Risiko für Lungenkrebs zu erklären, und in der Tat kann die Menge, die bei einer normalen Ernährung eingenommen wird, in dieser Hinsicht schützend sein.
Asbestbelastung
Es wurde festgestellt, dass die Exposition gegenüber Asbest und Zigarettenrauch das Lungenkrebsrisiko erhöht, und wie von Dr. Peter Lee in der Juli-2002-Ausgabe der "Arbeits- und Umweltmedizin" beschrieben, multipliziert die Asbestexposition die krebserregende Wirkung bei Rauchern. Wie Dr. Gary Goodman in der Dezember-Ausgabe 2004 des "Journal of the National Cancer Institute" ausführte, wurde außerdem festgestellt, dass Beta-Carotin-Supplementierung das Risiko von Lungenkrebs bei Personen mit beruflicher Asbestexposition in der Vorgeschichte erhöht. Zusammenfassend deutet dies darauf hin, dass die Einnahme von Beta-Carotin Supplementierung bei Rauchern mit einer Vorgeschichte von Asbestexposition besonders kontraindiziert ist.
