Autismus ist eine tiefgreifende Entwicklungsstörung, die sich auf die soziale und verbale Entwicklung von Kindern auswirkt. Laut 2000 Daten der American Psychiatric Association werden zwischen 0,002 Prozent und 2 Prozent der Kinder als autistisch diagnostiziert, wobei Jungen vier- bis fünfmal häufiger diagnostiziert werden als Mädchen. Leichte oder grenzwertige Symptome können als leichte Form von Autismus oder als Asperger-Syndrom diagnostiziert werden. Unabhängig davon, ob die Symptome mild sind, wie bei Asperger, moderat und zwischen Asperger und Autismus oder schwerwiegend und vollständig die Kriterien für Autismus erfüllen, ist frühes Eingreifen entscheidend für die Verbesserung der Fähigkeit des Kindes zu interagieren und normal mit anderen in der Zukunft arbeiten.
Soziales Verhalten
Kinder, die Symptome zeigen, die in das Autismus-Spektrum fallen, haben Schwierigkeiten mit sozialer Interaktion, Augenkontakt, Beziehungen zwischen Gleichaltrigen und Zuneigung. Obwohl autistische Kinder eine Regression von normaler Entwicklung und "verlorenen" Wörtern zeigen können, können Kinder mit Borderline-Symptomen von Autismus eine Verzögerung in der Sprachentwicklung zeigen. Darüber hinaus scheint das autistische Borderline-Kind scheinbar Blickkontakt zu haben und sich in nonverbaler Kommunikation zu engagieren, tut sich aber schwer damit. Kinder mit diesen Symptomen erscheinen oft in sich geschlossen, sozial ungeschickt oder extrem schüchtern, scheinen aber immer noch daran interessiert zu sein, soziale Aktivitäten zu verstehen. Im Gegensatz dazu können autistische Kinder nicht auf andere aufmerksam oder interessiert sein.
Sprachentwicklung
Autistische Kinder haben oft eine deutliche Verzögerung oder völlige Sprachlosigkeit. Mehr noch, sie versuchen nicht, mit anderen Mitteln wie Gestik oder Ton zu kommunizieren. Ältere Kinder haben vielleicht eine Sprache, können sie aber auch auf merkwürdige, wiederholte oder stereotype Weise verwenden. Sie sind möglicherweise nicht in der Lage, Ideen miteinander zu verknüpfen, um eine Konversation zu führen, Sprache spontan zu verwenden oder Sprache im fantasievollen oder kreativen Spiel zu verwenden. Kinder mit Borderline-Symptomen können noch eine deutliche Verzögerung in der sprachlichen und sozialen Interaktion aufweisen, können jedoch die Fähigkeit aufweisen, Sprache in mäßig kreativer Weise zu benutzen oder eine Konversation über ein für sie interessantes Thema führen.
Starre und spezifische Verhaltensweisen
Seltsame, sich wiederholende oder seltsame Verhaltensweisen, die unbelebte Objekte von Interesse beinhalten, sind ein weiteres Symptom des autistischen Verhaltens. Zum Beispiel kann die intensive Faszination von Linien auf dem Boden, Deckenventilatoren, Türknöpfen, Pfeifen oder jeder anderen Art von mechanischer oder architektonischer Art von Merkmal auf Autismus-Symptome hinweisen. Auch seltsame Rituale, die keinen Zweck zu haben scheinen, deuten auf ein Problem hin. Beispiele für diese Art von Verhalten werden sich nicht wie normale "Kindersachen" anfühlen, da sie normalerweise zu genau sind, um in die eigenwilligen Rituale zu verfallen, die Kinder von Zeit zu Zeit machen. Kinder mit leichten Symptomen können leichter umzuleiten sein, haben aber wahrscheinlich immer noch eine starke Präferenz für bestimmte Rituale oder Routinen.
