Die US-amerikanische Nahrungs- und Arzneimittelbehörde hat das Lebensmittelzusatzstoff-Mononatriumglutamat als allgemein sicher eingestuft. Dennoch berichten einige Menschen über Nebenwirkungen, nachdem sie MSG-haltige Lebensmittel gegessen haben, die in vielen Restaurantmahlzeiten und verpackten Lebensmitteln häufig als Geschmacksverstärker verwendet werden. Berichte über Nebenwirkungen, die MSG zugeschrieben werden, tauchen erstmals 1968 in der medizinischen Literatur auf und umfassten Taubheit im Nacken und in den Armen, Schwäche und Herzklopfen. Seither wurden weitere Symptome berichtet, und unter medizinischen Forschern wird weiterhin über eine mögliche Verbindung zu MSG diskutiert.
MSG Symptomkomplex
Im August 1995 veröffentlichte die Federation of American Societies for Experimental Biology, oder FASEB, ihre Ergebnisse in Bezug auf mögliche MSG-bezogene Reaktionen. Im Auftrag der FDA listete der Bericht eine Reihe möglicher Symptome auf, die mit MSG-Konsum einhergehen: ein brennendes Gefühl im Nacken, in den Unterarmen und der Brust; Gesichtsdruck oder Engegefühl; Brustschmerz; Herzklopfen; Kopfschmerzen; Übelkeit; Taubheit im Nacken, die zu den Armen und Rücken ausstrahlt; Kribbeln oder Wärme im Oberkörper; Schläfrigkeit; und Schwäche. FASEB bezeichnete diese Symptome kollektiv als MSG-Symptomenkomplex.
Asthmaanfälle
Der FASEB-Bericht von 1995 kam zu dem Schluss, dass MSG bei einer kleinen Untergruppe von Menschen mit Asthma, die gegenüber dem Lebensmittelzusatzstoff empfindlich sind, Asthmaanfälle auslösen kann. Dieser Befund basierte auf zwei früheren Studien zum MSG-Verbrauch bei Menschen mit Asthma, obwohl die FASEB-Autoren einige Mängel in den Untersuchungsmethoden feststellten. Nachfolgende Studien haben diesen Zusammenhang nicht bestätigt. Eine Überprüfung im Mai 2009 in "Klinische und experimentelle Allergie" ergab, dass die Existenz von MSG-induziertem Asthma nicht abschließend festgestellt wurde, und weitere Forschung ist notwendig, um eine mögliche Beziehung zwischen MSG und Asthma zu bestimmen.
Nesselsucht, Ödeme, Laufende Nase
Andere berichtete Nebenwirkungen von MSG sind Hautausschläge, Schwellungen der Haut und verstopfte Nase, Juckreiz und Niesen. Die Autoren des Berichts vom Mai 2009 in "Clinical and Experimental Allergy" stimmten früheren Befunden zu und folgerten, dass MSG in seltenen Fällen bei Personen, die sehr empfindlich auf den Zusatzstoff reagieren, Nesselsucht und Hautschwellungen verursachen kann. Die Autoren stellten auch fest, dass eine geringe Anzahl von nasalen Symptomen, die möglicherweise mit MSG-Konsum in Zusammenhang stehen, berichtet wurde. Bei den wenigen betroffenen Patienten verschwanden die nasalen Symptome, wenn sie einer additivfreien Diät folgten.
Beginn und Dauer der Nebenwirkungen
Die möglichen Nebenwirkungen, die im MSG-Symptomkomplex enthalten sind, treten Berichten zufolge innerhalb von 15 bis 30 Minuten nach der Einnahme von MSG auf und verschwinden innerhalb von 2 Stunden von selbst. In den seltenen Fällen, in denen Asthmaanfälle mit dem Verzehr von MSG-haltigen Lebensmitteln in Verbindung gebracht wurden, wurden die Symptome innerhalb von 1 bis 12 Stunden nach dem Verzehr festgestellt. In begrenzten Studien von Menschen mit chronischen Nesselsucht, MSG-Konsum ausgelöst Hautreaktionen innerhalb von 1 bis 24 Stunden in einer kleinen Untergruppe von Menschen mit offensichtlicher Empfindlichkeit für den Zusatzstoff.
