Das 400-Meter-Staffellauf ist ein bedeutendes Rennen in großen Leichtathletik-Veranstaltungen, wie die Olympischen Spiele, die Weltmeisterschaften und nationale Meisterschaften. Staffelrennen werden von den Teams gewonnen, die das Rennen in der schnellsten Zeit beenden, aber neben der Geschwindigkeit spielen noch andere Faktoren eine Rolle. Ein Staffelteam muss gut koordiniert sein und die Fähigkeit besitzen, einen Staffelstab von einem Mitglied des Teams an das nächste zu übergeben, ohne es fallen zu lassen, während die Höchstgeschwindigkeit beibehalten wird.
Das Rennen
Eine volle Runde um eine Weltklasse-Outdoor-Strecke ist 400 Meter. Während dieses Rennens läuft jeder Läufer 100 Meter mit einem Stock in der Hand und bleibt auf seiner eigenen Spur. Da die Kurven kurvig sind, sieht es so aus, als ob die Läufer auf den Außenbahnen einen deutlichen Vorsprung vor denen haben, die auf den Innenbahnen fahren, aber jeder Läufer fährt während des Rennens die gleiche Strecke.
Der Anfang
Die Startläufer in diesem Rennen starten in Startblöcken. Sie halten den Schlagstock in einer Hand und heben ab, wenn sie die Waffe des Anlassers hören. Wenn ein Läufer die Startblöcke früh verlässt, feuert die Waffe ein zweites Mal, um einen Fehlstart anzuzeigen, und das Rennen muss von neuem beginnen. Wenn ein Läufer einen zweiten Fehlstart macht, wird seine Mannschaft vom Rennen disqualifiziert.
Den Taktstock übergeben
Nachdem jeder Läufer sein Bein des 400-Meter-Staffellaufs läuft, gibt er den Stab an seinen Teamkollegen weiter. Dieser Teamkollege muss den Staffelstab innerhalb eines 20-Meter-Bereichs erhalten. Wenn der Pass vor oder nach diesem Bereich kommt, gilt der Pass als illegal und das Team wird disqualifiziert. Wenn ein Läufer den Schlagstock während des Passierens oder in der Mitte des Rennens fallen lässt, wird das Team disqualifiziert.
Das Rennen gewinnen
Das Team, das legal und erfolgreich vier separate Staffelstöcke absolviert und sein letzter Läufer die Ziellinie überquert, gewinnt das Rennen. Da die 400-Meter-Staffel so schnelle und entscheidende Pässe beinhaltet, müssen die Kampfrichter manchmal Aufzeichnungen wichtiger Wettkämpfe (Olympische Spiele, Weltmeisterschaften, nationale Meisterschaften, Olympische Prüfungen) durchgehen, bevor sie einen Sieger erklären.
