"Kohlenwasserstoff" und "Kohlenhydrat" klingen ähnlich, sind aber zwei sehr unterschiedliche Arten von Verbindungen. Kohlenwasserstoffe bestehen aus reinem Kohlenstoff und Wasserstoff, während Kohlenhydrate auch Sauerstoff enthalten. Lebende Organismen metabolisieren Kohlenhydrate für Energie, während Kohlenwasserstoffe als Brennstoffe und in industriellen Anwendungen verwendet werden.
Kohlenwasserstoffe
Kohlenwasserstoffe sind die einfachsten organischen oder kohlenstoffbasierten Verbindungen. Sie bestehen nur aus Kohlenstoff und Wasserstoff, können aber praktisch jede Größe und Form haben. Methan oder Sumpfgas ist der einfachste Kohlenwasserstoff mit der chemischen Formel CH4. Andere übliche Kohlenwasserstoffe umfassen Propan, das verwendet wird, um Gasbrenner zu verbrennen, und Oktan, ein Inhaltsstoff in den meisten Automobilbenzin. Benzol, ein industrielles Lösungsmittel, ist auch ein Kohlenwasserstoff.
Kohlenhydrate
Nicht alle Verbindungen von Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff sind Kohlenhydrate. Um ein Kohlenhydrat zu sein, muss eine Verbindung doppelt so viele Wasserstoffatome wie Sauerstoffatome haben, erklären Drs. Reginald Garrett und Charles Grisham in ihrem Buch "Biochemistry". Einige Chemiker halten Formaldehyd mit der Formel CH2O für ein Kohlenhydrat, aber die meisten betrachten nur die für die Biochemie relevanten Verbindungen als Kohlenhydrate - und machen Glyceraldehyd mit der Formel C2H4O2, dem einfachsten Kohlenhydratmolekül.
Kohlenwasserstoff verwendet
Unter idealen Bedingungen - in einer sauerstoffreichen Umgebung - können Kohlenwasserstoffe verbrennen, um Kohlendioxid und Wasser zu produzieren. Es ist selten genug Sauerstoff vorhanden, um Kohlenwasserstoffe ideal zu verbrennen, so dass die Verbrennung auch zur Erzeugung von Kohlenmonoxid, einem giftigen Gas, führt. Brennende Kohlenwasserstoffe sind gute Brennstoffe, da sie eine große Menge Wärme produzieren. Erdgas, Erdöl, Kohle und Benzin, die aus Erdöl hergestellt werden, sind alle Beispiele für Kohlenwasserstoffkraftstoffe.
Kohlenhydrate verwendet
Kohlenhydrate können in Sauerstoff verbrennen, um Kohlendioxid und Wasser zu produzieren, aber sie werden am häufigsten in lebenden Organismen "verbrannt", wenn sie von Zellen metabolisiert werden. In Zellen sind die Produkte der Kohlenhydratverbrennung immer noch Kohlendioxid und Wasser; Allerdings wird die freigesetzte Energie von Zellen gespeichert und genutzt, anstatt als Licht und Wärme freigesetzt zu werden, erklärt Drs. Mary Campbell und Shawn Farrell in ihrem Buch "Biochemistry".
